追憶：私とうどんと讃岐(1) カナダにて

さて、今日から「うどん」です。
どこまでつづくか未定の連載です。他のことも入りながら、仕事がブログを書く暇もなくなれば、休んで進めます。
あらたに、ジャンルに「食」を設定しますので。それを追跡してくだされば、「食い意地」が分かるようになります。

さて、では第一回をどうぞ。

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1992年、カナダモントリオール、マイナス３０度の厳冬の世界に私はいた。
25億年以上前の太古の地球を研究するために、前の年の秋からそこに滞在していたのである。

その日は、ジョンルデン（現在イギリス地質調査所・所長／当時モントリオール大学）一家を招いてのパーティー。
＜何を食わせようか？＞
と、迷ったあげく、
＜そうだ！うどんだ！＞
しかし、うどんはない。
一軒しかない日本食材店の乾麺は食えたものではない。
＜よし、手打ちだ！＞
うどんの打ち方は、お試し済み。
汁のダシは、
＜むむ、難しい！讃岐はイリコだ。しかし、相手はどうせ分からない、しかし私はうまいものを食いたい！＞

さて、小麦粉。
強力粉、塩、水。
この組み合わせの割合と練り方で、うどんの腰が決まる。

それらをこね、打つ。
こねるには子供の体重で踏ませるのがいい。
まだ幼い娘に
「踏め！」
おおはしゃぎ。
そして一晩、じっくりと寝かし、当日の朝。
「おお、しっとりとなじんだな」
さて、伸ばすための棒がない。

あった！ちょっと形はいびつだが、西洋式のすりこぎ棒。
私たちは一年近くの長期滞在であったので、全家具付きの一軒を借りていた。

外はぎんぎんに「しばれて」いる。しかし、家の中は半袖で過ごせるほど暖かい。
私は、ふと１０年も前に去った北海道の風景を思い出していた。

さてさて、いよいよゆでる時が来た。
沸騰させた鍋に一気に入れる。
ふわーと吹き出る。
「びっくり水」をちょっとだけ、そして湯の中の麺のゆで具合を確かめる。
出来た！

私はもう何ヶ月も「うどん」を食していなかった。讃岐でのうどんにまつわる様々な思い、人との出会いが胸をよぎった。
讃岐にいくまでの人生３０年の北海道時代、「うどん」は最も嫌いな食べ物の１つであった。

＜それが、自分で打ってまで食べたいと思うようになるなんてね。人間ってわからないものだ＞
私のこころがそう言っていた。

うどんと私の人生は、子供時代の強烈な「うどんトラウマ」からはじまったのである。
（つづく）